Jest to hormon peptydowy wydzielany przez przedni płat przysadki mózgowej. Wydzielanie jest kontrolowane przez podwzgórzowy czynnik uwalniający - folikuloliberynę (LHRH). Wydzielanie hormonu u kobiet zależne jest od faz cyklu miesiączkowego. FSH pobudza dojrzewanie pęcherzyków jajnikowych tzw. pęcherzyków Graffa i wydzielanie estrogenów u kobiet, a u mężczyzn powiększenie cewek nasiennych i wytwarzanie plemników czyli spermatogenezę oraz stymuluje syntezę testosteronu.