Jest to beta-globulina syntetyzowana w wątrobie. Odpowiada za transport żelaza w osoczu do szpiku kostnego. W warunkach fizjologii wysycenie transferyny żelazem wynosi do 40%. Najpopularniejszym miernikiem oceniającym stężenie transferyny w surowicy krwi jest TIBC. Wzrost jej poziomu wiąże się ze stanami niedoboru żelaza. Spadek stężenia występuje m.in. w chorobach wątroby, w patologiach zw. z utrata białka, przy przedawkowaniu żelaza.