Hormon polipeptydowi, pobudza syntezę hormonów kory nadnerczy głównie glikokortykoidów, wykazuje również działanie melanotropowe. Wydzielanie ACTH reguluje w mechanizmie sprzężeń zwrotnych kortykoliberyna i kortizol. Jego poziom rośnie w gruczolaku przysadki, niedoczynności kory nadnerczy. Spadek poziomu ACTH występuje w uszkodzeniu przysadki, nadczynności kory nadnerczy, w związku z terapia glikokortykoidami.