Jest głównym końcowym metabolitem przemiany białkowej syntetyzowanym w wątrobie. Jego stężenie w surowicy krwi zależy od wielkości podaży białek w diecie, rozpadu endogennych białek, syntezy w wątrobie oraz wydalania nerkowego. Zwiększenie stężenia mocznika jest prawie zawsze związane z upośledzeniem czynności wydalniczej nerek, rzadziej nasileniem katabolizmu białek np. w glikokortykoterapii, nadczynności tarczycy.