Hormon steroidowy o słabej aktywności androgenowej, produkowany przez korę nadnerczy i mniejszej ilości przez jajniki. DHEA jest prekursorem testosteronu, ma krótki okres półtrwania a jego poziom wykazuje znaczną zmienność dobową. Fizjologicznie najwyższe wartości DHEA występują u płodu w ostatnich dniach ciąży i u noworodków. Skrajnie niskie wartości DHEA występują aż do okresu pokwitania. Podwyższone wartości DHEA mogą wskazywać na przerost kory nadnerczy, nowotwór kory nadnerczy lub zespół wielotorbielowatych jajników.